<속보>=길을 잃었던 ‘폐지수집 어르신 지원 방안’이 다시금 탄력을 받을 것으로 보인다. 다양한 이유로 흔들렸던 폐지수집 어르신 지원 방안 업무가 조금씩 제자리를 찾아 가고 있고 시가 ‘폐지수집 어르신 지원 조례 제정’을 위해 노력할 뜻을 다시 한 번 피력하면서다.
 
 
<본보 4월 7일자 1면, 2월 25일자 1면 등 보도>
 

대전시는 지난해 전국 최초로 폐지수집 어르신 실태조사를 실시했고 다양한 지원 방안을 마련하는 등 폐지수집 어르신 지원을 위해 팔을 걷어붙였다. 특히 폐지수집 어르신들에 대한 사고 예방, 나눔·섬김 문화 확산을 위해 교통안전대책, 상시적 보호대책, 나눔과 섬김의 복지대책, 사회적 관심 및 붐조성 등 4개 분야, 15개 시책이 담긴 ‘대상 어르신 돌봄 기본계획’을 수립했고 자치구는 물론 시민단체들까지 릴레이 지원에 동참했다. 아울러 시는 폐지 수집 어르신들의 자활을 도울 수 있는 협동조합 설립과 지원 조례 제정까지 염두해 둔 상태였다.
 
 
하지만 시간이 흘러감에 따라 우리사회의 고질병인 ‘냄비근성’과 ‘폐지 수집을 한다는 이유로 다른 혜택이 주어진다는 점은 이중 지원이 될 수 있다’는 반대 여론 등에 부딪쳤다. 또 민선 6기 시작과 함께 이뤄진 시의 조직개편으로 업무의 연속성을 확보하기 어려워지며 폐지수집 어르신 지원 방안 자체가 유명무실해 지는 듯 했다. 타 시·도에서 폐지수집 어르신들에 대한 지원 조례를 제정하고 많은 시민단체·기업들이 폐지수집 어르신들에게 따뜻한 손길을 건네고 있을 당시였다.
 
 
이대로 사람들의 기억 언저리로 사라질 뻔했던 폐지수집 어르신 지원 방안이 최근 다시 힘을 얻기 시작했다. 폐지수집 어르신 지원에 대한 긍정적인 건의가 잇따라 이뤄진 것은 물론 시가 잠시 자리를 잡지 못했던 폐지수집 어르신 지원 업무를 최근 해당부서로 이관하며 다시 노력할 뜻을 드러낸 덕분이다.
 
 
시 관계자는 “업무가 이관된 지 얼마 되지 않아 아직 진척정도는 미미하지만 폐지수집 어르신들에 대한 타 시·도 사례를 취합해 분석에 들어갈 예정”이라며 “폐지 수집 지원에 대한 다양한 의견이 나오고 있는 만큼 꼼꼼히 따져 폐지수집 지원 조례 제정의 근거를 만들고 올해 안 조례 제정 추진을 목표로 최선의 노력을 다 하겠다”고 말했다.
 
 
 
조길상 기자 pcop@ggilbo.com